Si j’étais riche, j’achèterais un bateau.

Dans l’exemple ci-dessus, l’expression « si j’étais riche » est la condition pour que la suite de la phrase puisse se réaliser. On parle aussi d’hypothèse. Ces hypothèses ou ces conditions peuvent s’exprimer de différentes manières.

Les compléments circonstanciels de condition.

 Groupe nominal introduit par sans, avec, en cas de, dans le cas de.

ex. Sans boussole, il risquerait de se perdre (=s’il n’avait pas de boussole). En cas d’averse, il a pris un parapluie.

 Groupe infinitif introduit par à condition de.

ex. À condition de s’entraîner, il peut remporter une médaille.

 Gérondif suivi du conditionnel

ex. En accentuant ses investissements, cette entreprise pourrait ouvrir de nouveaux marchés.

Les propositions subordonnées circonstancielles de condition

 Si + indicatif. Il faut connaître la concordance dans temps :

• si + présent -> présent (indicatif, subjonctif ou impératif) ou futur de l’indicatif : Si j’ai le temps, je vais, j’irai au cinéma. Si tu as le temps, va au cinéma. S’il a le temps, qu’il aille au cinéma ;
• si + imparfait -> conditionnel présent : Si j’avais le temps, j’irais au cinéma. ;
• si + plus-que-parfait -> conditionnel passé : Si j’avais eu le temps, je serais allé au cinéma.

Attention, quand il exprime une condition, si ne peut être suivi directement du conditionnel : si j’aurais le temps est une faute de grammaire.

 au cas où, dans l’hypothèse où + conditionnel.

ex. Au cas où il y aurait des embouteillages, prévoyez de partir en avance.

 pourvu que, à moins que, à supposer que, à condition que, pour peu que... + subjonctif.

ex. Pourvu qu’il fasse beau, nous ferons un pique-nique.

 suivant que, selon que + indicatif pour marquer une alternative.

ex. Selon qu’ils prendront du fromage ou du dessert, le serveur n’apportera pas les mêmes couverts.

Expression implicite de la condition

La condition peut aussi être sous-entendue dans certaines formulations.
 Une subordonnée relative complément de l’antécédent au conditionnel. Un producteur qui donnerait sa chance à cette actrice en ferait une star. (=s’il donnait sa chance à cette actrice)
 Une proposition indépendante au subjonctif ou à l’impératif. Qu’on donne sa chance à cette actrice et on en fera une star. Donnez sa chance à cette actrice et vous en ferez une star.
 Une apposition suivie du conditionnel : Déserteur, il aurait été fusillé (=s’il avait été déserteur)
 Deux propositions juxtaposées au conditionnel : On me l’aurait dit, je ne l’aurais pas cru.

Potentiel et irréel

Selon le sens de la phrase, l’action soumise à condition peut sembler réalisable ou non. On parle parfois à ce sujet de valeur de la phrase hypothétique et on distingue trois cas :

 Le potentiel suppose que la condition peut être remplie et que l’action, tournée vers l’avenir, est envisageable : Si j’ai le temps, j’irai au cinéma. Si vous me laissiez faire, je pourrais faire de vous un champion.

Dans le cas des conditionnelles par si, on rencontre le plus souvent si + présent / présent ou futur, parfois si + imparfait / conditionnel présent.

 L’irréel du présent met l’accent sur le fait que la condition ne peut vraisemblablement pas être remplie et que l’action de la principale n’est donc pas réalisable. Si j’étais milliardaire, j’achèterais un yacht (sous-entendu : je ne suis pas milliardaire).

Dans le cas des conditionnelles par si, on rencontre alors si + imparfait / conditionnel présent. Seul le sens en contexte permet de les distinguer du potentiel.

 L’irréel du passé pose une condition qui ne s’est pas réalisée dans le passé, ce qui implique que l’action de la principale ne s’est pas réalisée non plus : Si j’avais eu le temps, je serais allé le voir (sous-entendu : mais je n’ai pas eu le temps, donc je ne suis pas allé le voir.)

Dans le cas des conditionnelles par si, l’irréel du passé est exprimé par si + pqp de l’indicatif / conditionnel passé.

Exercices
  Interpréter la valeur de la condition
  Repérer l’expression de la condition
  Choisir le temps qui convienne
  Rédiger des compléments circonstanciels de condition
  Rédiger des subordonnées de condition
  Rédiger la condition : TEST